Portugals Musikszene ist sehr vielfältiger Natur und in den traditionellen Stilen natürlich durch die regionalen Kulturen und Geschichtseinflüsse geprägt. Was man mit portugiesischer Musik meist verbindet ist der Fado, der sich aus den Armenvierteln Lissabons entwickelt hat und im 19. Jahrhundert auch die bürgerliche

Schicht erschloss. Der Fado wird räumlich vor allem Lissabon und der Universitätsstadt Coimbra zugeordnet. In Lissabon ist der Fado bis heute fester Bestandteil der alltäglichen Lebenskultur. Der Fado ist eine sehr typische portugiesische Musik, die vor allem durch den Weltschmerz im Gesang geprägt ist. Der Weltschmerz kann vieles sein - vom persönlichen Liebesschmerz bis zum öffentlichen Sehnsuchtsschmerz nach Wiederaufleben der Seeherrschaft Portugals. In den Bars und Kneipen können ein Sänger oder auch mehrere Sänger ihre eigenen Interpretationen des Fado vortragen. Viele Portugiesen sind der Meinung, dass nur ein Portugiese diesen spezifischen Weltschmerz richtig interpretieren kann. Traditionell werden die Sänger mit der portugiesischen Gitarre und eventuell mit einer akustischen Bassgitarre begleitet. Es gibt bestimmte Rituale, wie beim Applaus, die den Fado in den ursprünglichen Kneipen der Arbeiter begleiten. Der Fado ist teils auch durch arabische Musikelemente bereichert und enthält vor allem auch Molltöne. Die portugiesische Fado-Interpretin Mísia gilt als eine der Erneuerinnen des klassischen Fado und führte unter anderem auch zeitgenössische Themen ein. Eine der neuen Stars des Fado ist zum Beispiel Dulce Pontes, die als Sängerin und Komponisten seit den 1990er Jahren Erfolge feiert.

Als Weltmusik-Band ist vor allem die portugiesische Gruppe Madredeus international bekannt. Die Wurzeln der Gruppe liegen in der portugiesischen Musik. Der Film Lisbon Story von Wim Wenders machte die Musik Madredeus vor allem in Deutschland bekannter. Der Rock-Pop hat sich in Portugal erst nach der Nelkenrevolution in den 1970er Jahren entwickelt. Das Genre entwickelt sich vor allem zum Nachbarland Spanien hin und es gibt wenig bekannte Bands über die portugiesisch-spanische Grenze hinaus. Xutos e Pontapés ist zum Beispiel eine erfolgreiche portugiesische Rockband, die beim bekannten Label Universal unter Vertrag ist. Musikrichtungen wie Jazz haben in Portugal noch einen schweren Stand. Eine beliebte und erfolgreiche Jazz-Sängerin aus Lissabon ist zum Beispiel Maria João. Vor allem der unverwechselbare Gesangsstil machte sie in Portugal und international bekannt. Viele Musiker in Portugal suchen die Nähe zu anderen Musikrichtungen und verbinden klassische Musikelemente mit moderner und kommerzieller Musik. Gerade auch Lissabon ist eine sehr alternative Stadt in der Kunst, wo viele Sänger und Gruppen ihre ersten Erfolge feiern.